Nikotynizm

Nikotyna jest środkiem psychoaktywnym, wpływającym na funkcjonowanie ośrodkowego układu nerwowego. Dostarczana do organizmu wraz z dymem papierosowym, łączy się z tak zwanymi receptorami nikotynowymi. Stymuluje wyrzut dopaminy do mózgu, przynosząc krótkotrwałe uczucie szczęścia. Nikotyna odpowiada też za wzrost poziomu adrenaliny, a także ciśnienia tętniczego. W miarę rozwoju uzależnienia od nikotyny, potrzebne są coraz większe jej dawki do osiągnięcia tego samego efektu. Uzależnienie od nikotyny przybiera nie tylko formę fizyczną, ale też psychiczną. Skutki nikotynizmu nie ograniczają się jedynie do zagrożeń typowo zdrowotnych dla osób palących i ich bliskich. W przypadku nikotynizmu mówimy też o poważnych konsekwencjach społecznych oraz finansowych. Uzależnienie od nikotyny jest jedną z najważniejszych przyczyn zachorowalności na nowotwory płuc oraz jamy ustnej, a także udarów mózgu, zawałów, nadciśnienia tętniczego. O ile sama nikotyna nie jest szczególnie szkodliwa (choć od kilkunastu lat trwają dociekania, czy nie jest aby rakotwórcza), o tyle uzależnienie od niej wymusza niejako konieczność wdychania 4 tysięcy innych substancji zawartych w papierosowym dymie, z których około 40 zwiększa ryzyko wystąpienia nowotworów.